La adicción a las drogas es una crisis que continúa creciendo y evolucionando, con nuevos estupefacientes que inundan las calles y mantienen elevada la tasa de consumo. El último fármaco que ha causado alarma en los Estados Unidos es el fentanilo, un opioide sintético, conocido también como la «droga zombie».
Impacto y expansión del fentanilo
En julio de 2022, de las 200 muertes en los Estados Unidos atribuidas al consumo de drogas, 60 fueron causadas por sobredosis de fentanilo. El fentanilo es 50 veces más potente que la heroína y 100 veces más potente que la morfina. Este narcótico, que se puede encontrar en variantes farmacéuticas y de fabricación ilícita, fue inicialmente utilizado como medicamento para aliviar el dolor en pacientes con cáncer y tratamientos paliativos. Sin embargo, la versión ilegal del fentanilo, que se mezcla con otras drogas como la cocaína o la heroína, es más barata, potente, adictiva y peligrosa.
Situación en España: una escalada en el consumo de opioides
España ocupa el octavo puesto a nivel mundial en consumo de opioides y es el tercer mayor consumidor de fentanilo en la Unión Europea. Según la Encuesta sobre Alcohol y otras Drogas en España realizada por el Plan Nacional sobre Drogas del Ministerio de Sanidad en 2022, el consumo de fentanilo ha aumentado significativamente, con un 14% de la población entre 15 y 64 años admitiendo haberlo consumido al menos una vez en su vida.
La mayoría de las sobredosis recientes de fentanilo en España se deben a la versión ilícita del medicamento, que se puede encontrar tanto en polvo como en líquido y suele ser mezclada con otras drogas. Esto aumenta su peligrosidad, ya que quienes la consumen pueden desconocer qué drogas contiene realmente.
Medidas preventivas y la necesidad de mayor acción
En respuesta a la epidemia de fentanilo en los Estados Unidos, el Ministerio de Sanidad de España implementó en 2021 el «Plan de optimización de la utilización de analgésicos opioides en dolor crónico no oncológico en el sistema nacional de salud». Este plan incluye 19 medidas y un decálogo de recomendaciones, incluyendo la introducción de un visado para el tratamiento con fentanilo para garantizar su uso adecuado.
Sin embargo, el plan no ha producido los resultados deseados, por lo que el Gobierno ha propuesto seguir desarrollando estrategias de acción para mejorar el uso de opioides y concienciar sobre el peligro de su consumo ilegal.
Cómo identificar una sobredosis de fentanilo y qué hacer
Los síntomas de una sobredosis de fentanilo pueden incluir pupilas pequeñas y contraídas, somnolencia o pérdida de conciencia, dificultad para respirar, atragantamiento, cuerpo flácido, piel húmeda y fría, y manchas en la piel. Si se presencia una sobredosis, es crucial llamar a los servicios de emergencia y, si se dispone de naloxona, administrarla.
Famosos fallecidos por sobredosis de opioides
Varias celebridades han perdido la vida debido a sobredosis de opioides, incluyendo a Prince, el rapero Mac Miller, Bobby Brown Jr., hijo del cantante Bobby Brown e hijastro de Whitney Houston, el actor Michael K. Williams de ‘The Wire’, y Daniel Mickelson, protagonista de ‘Mani’.
La lucha contra la adicción a los opioides, y en particular al fentanilo, sigue siendo un desafío en constante evolución que requiere una acción decidida y continua para prevenir más muertes y sufrimiento.