La Concejalía de Medio Ambiente, Parques y Jardines del Ayuntamiento de Puertollano, dirigida por Coral Rodríguez, ha emitido un aviso urgente a los propietarios de palmeras en la ciudad debido a la presencia del picudo rojo de las palmeras (Rhynchophorus ferrugineus Olivier), un insecto devastador que está afectando gravemente a las palmeras locales. Este coleóptero, originario del sudeste asiático y Oceanía, es capaz de matar a las palmeras al taladrar su tronco, debilitando rápidamente la estructura del árbol.
Tratamiento y acciones preventivas
El Ayuntamiento ha iniciado un plan de tratamiento para combatir la plaga en las palmeras afectadas y aplicar medidas preventivas en aquellas que aún no presentan síntomas. El tratamiento se basa en la endoterapia, un método en el que se inyecta insecticida directamente en el estípite de la palmera, permitiendo que el producto se traslade a través del sistema vascular de la planta. Además, se están llevando a cabo revisiones periódicas para monitorear el estado de cada palmera y garantizar su viabilidad. En caso de detectar anomalías, se implementarán medidas inmediatas para evitar que el árbol sucumba a la plaga.
Inspecciones a realizar por particulares
El Ayuntamiento hace un llamamiento a los propietarios de palmeras para que realicen una inspección minuciosa de sus ejemplares. Dado que la presencia del picudo rojo es difícil de detectar en las fases iniciales del ataque, se deben observar signos precoces en las hojas más jóvenes y centrales. Entre los síntomas iniciales están las pequeñas mordeduras o recortes en los foliolos, y conforme avanza la infestación, se observa asimetría en la copa. En casos graves, las hojas se pueden arrancar fácilmente, y en los puntos de inserción de estas hojas se encuentran capullos y galerías excavadas por las larvas.
Es imprescindible que cualquier persona que detecte indicios de la plaga se ponga en contacto con un profesional especializado en gestión de plagas, quien determinará el procedimiento adecuado a seguir. En algunos casos, la solución más efectiva puede ser el apeo (tala) del ejemplar afectado y la incineración de los restos para evitar la propagación del picudo rojo a otras palmeras.
Riesgo y peligros del picudo rojo
El picudo rojo es considerado el peor enemigo de las palmeras debido a su capacidad de barrenar el interior de los troncos, debilitando las estructuras y, en muchos casos, causando la muerte de los ejemplares en un corto período de tiempo. Las especies más afectadas son la palmera canaria (Phoenix canariensis) y, en menor medida, la palmera datilera (Phoenix dactylifera), aunque también se han encontrado infestaciones en otras especies.
El ciclo biológico del picudo, desde el huevo hasta el adulto, dura entre 3 y 4 meses, y puede llegar a haber hasta tres generaciones anuales en una misma palmera. Los cuatro estadios de su desarrollo (huevo, larva, pupa y adulto) pueden coexistir simultáneamente dentro de una palmera, lo que dificulta el tratamiento y la erradicación de la plaga. Recientemente, en la Plaza de la Mancha se ha tratado un ejemplar gravemente afectado, donde se han encontrado múltiples estadios de desarrollo del insecto.
El daño principal lo causan las larvas, que se alimentan vorazmente del interior de la palmera, excavando galerías que debilitan la planta de manera irreversible. La dispersión de la plaga se produce cuando los adultos abandonan la palmera infectada para colonizar nuevos ejemplares. Las hembras pueden volar hasta 10 kilómetros para depositar sus huevos en otras palmeras, lo que incrementa la rapidez de propagación.
Medidas necesarias y recomendaciones
La inspección regular de las palmeras y la implementación de tratamientos preventivos son esenciales para frenar la propagación de esta plaga en Puertollano. Es probable que la infestación actual haya sido causada por la adquisición de palmeras contaminadas, lo que subraya la importancia de controlar el estado de salud de las palmeras antes de su plantación.
El Ayuntamiento insta a todos los propietarios a estar vigilantes y a tomar medidas inmediatas si se detecta la presencia del picudo rojo. La erradicación y prevención de esta plaga no solo protege el patrimonio vegetal de la ciudad, sino que también contribuye al bienestar medioambiental de Puertollano.