Carlos Alcaraz inició este martes su participación en el Abierto de Estados Unidos con una victoria sobre el australiano Li Tu por 6-2, 4-6, 6-3 y 6-1 en un partido que se extendió por dos horas y 42 minutos. Aunque el número 3 del mundo no mostró su mejor versión, logró sobreponerse a un complicado segundo set y a un juego irregular para avanzar a la siguiente ronda del torneo.
Un Comienzo Titubeante
El español, que ha ascendido rápidamente en el ránking mundial, se enfrentó a un oponente considerablemente menos experimentado. Li Tu, ubicado en el puesto 186 del ránking ATP, había accedido al cuadro principal a través de las rondas clasificatorias y nunca antes había competido en un torneo de Grand Slam en Nueva York. Sin embargo, Tu no facilitó la tarea para Alcaraz, quien tuvo que esforzarse más de lo previsto para evitar una sorpresa desagradable.
Después de un primer set en el que Alcaraz dominó claramente, todo parecía indicar que el joven murciano tendría un camino sencillo hacia la victoria. Pero el segundo set cambió el panorama. Li Tu comenzó a sentirse más cómodo en la cancha y a golpear con mayor precisión, lo que llevó a Alcaraz a cometer una serie de errores no forzados que le costaron el set.
Recuperación y Avance
Con el marcador empatado, Alcaraz se encontró en una posición incómoda, donde sus primeros saques fallaban y las dobles faltas se acumulaban. Sin embargo, después de un inicio tambaleante en el tercer set, Alcaraz logró recuperar la compostura. Un par de derechas poderosas y un grito de celebración tras asegurar un quiebre le dieron el impulso necesario para tomar el control del partido.
El tercer set fue clave para restaurar la confianza de Alcaraz. Después de asegurar la manga, el español volvió a mostrar el nivel de juego que lo ha llevado a ser uno de los favoritos en el circuito. Con una recuperación en su juego, Alcaraz dominó el cuarto set, en el que Li Tu no pudo seguir el ritmo y acabó cediendo ante la presión constante del murciano.
Próximo Desafío: Botic van De Zandschulp
Con su victoria, Alcaraz se aseguró un lugar en la segunda ronda, donde se enfrentará al neerlandés Botic van De Zandschulp, actualmente en el puesto 74 del ránking ATP. Van De Zandschulp llega a esta ronda tras derrotar al canadiense Denis Shapovalov en sets corridos, lo que anticipa un duelo interesante entre ambos.
Alcaraz ha vencido a Van De Zandschulp en las dos ocasiones previas en las que se han enfrentado, incluyendo el Abierto de Australia en 2021 y en Basilea en 2022. No obstante, cada partido es un nuevo desafío, y Alcaraz deberá mantener la concentración y evitar los lapsos de desconcentración que casi le cuestan caro en su primer partido.
La Meta: Un Reto Histórico
Este Abierto de Estados Unidos representa un desafío monumental para Alcaraz, quien busca unirse a un club exclusivo de jugadores que han ganado Roland Garros, Wimbledon y el US Open en el mismo año. En la era Open, solo Rod Laver en 1969 y Rafael Nadal en 2010 han logrado esta hazaña.
El camino no será fácil, y el partido contra Li Tu fue un recordatorio de que incluso los rivales menos experimentados pueden presentar una amenaza si Alcaraz no está en su mejor nivel.
Reflexiones y Preparación para lo que Viene
Al finalizar el encuentro, Alcaraz admitió que la actuación de Li Tu lo sorprendió. «Me sorprendió un poco», confesó, reconociendo que el australiano mostró un nivel más alto del que esperaba, especialmente después de superar los nervios iniciales. Alcaraz también se mostró crítico con su propio desempeño, admitiendo que cometió errores que no debería haber permitido.
A pesar de las dificultades, Alcaraz expresó su felicidad por regresar a Nueva York, un lugar que tiene un significado especial para él tras haber ganado su primer Grand Slam aquí en 2022. «Es un honor pisar de nuevo esta pista, intentar hacer un buen tenis e intentar que la gente disfrute. Estoy muy feliz», afirmó, demostrando su compromiso de mejorar su rendimiento en los próximos partidos.