La Asociación Nacional de Empresas de Sanidad Ambiental (ANECPLA) ha «llamado a la calma» ante los casos de virus de Nilo Occidental en Andalucía, provocados los mosquitos del género ‘Culex’, ya que «normalmente no transmite ningún tipo de enfermedades ni origina consecuencias más allá de las habituales de cualquier picadura de mosquito».
Este mensaje llega después de que un total de 18 personas se hayan contagiado de meningoencefalitis vírica este miércoles en la provincia de Sevilla, concretamente en el área de los municipios de Puebla del Río y Coria del Río, que se encuentran dentro de las marismas del Guadalquivir.
Los estudios llevados a cabo por el Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias del Ministerio de Sanidad (CCAES) señalan a ‘Culex perexiguus’ como la responsable de la amplificación del virus entre aves y su transmisión a caballos, y a ‘Culex pipiens’ como la principal especie responsable de la transmisión del virus desde aves a humanos.
El ‘Culex pipiens’, al contrario que otras especies de mosquitos, está en el medio natural, decantándose por zonas de aguas acumuladas (como las de marismas del Guadalquivir), donde desarrollan su proceso larvario. Los mosquitos se contagian del virus del Nilo Occidental cuando pican a aves infectadas (generalmente aves migratorias procedentes de África). Los mosquitos infectados pueden transmitir el virus cuando después pican a los seres humanos y a otros animales mamíferos. El caso más habitual es el de los caballos. El periodo de incubación suele durar entre 3 y 14 días.
La fiebre del Nilo Occidental es una enfermedad zoonótica cuyos efectos más comunes son la aparición repentina de dolores de cabeza, fiebre, vómitos, erupción cutánea, inflamación de los ganglios linfáticos, fatiga, dolor ocular o muscular. También puede producir meningitis o encefalitis. Sin embargo, tal y como señala la Organización Mundial de la Salud, el 80 por ciento de las personas que son infectadas con el virus del Nilo Occidental son asintomáticas. Además, esta infección no se transmite de humano a humano.
«El ‘Culex’ desarrolla su actividad a primera hora de la mañana y al final de la tarde, evitando la exposición a las temperaturas más elevadas y más bajas. Durante el resto del día, se protegen entre la vegetación, escondiéndose del calor de estos meses de verano», explica el presidente de Anecpla. Su capacidad de vuelo está limitada a un área no superior a 7 km de las zonas acuáticas donde están los focos de cría, aunque pueden aprovechar corrientes de aire y desplazarse a distancias muy superiores.
Desde Anecpla insisten en señalar que «la mejor protección frente a este y otros mosquitos, es siempre la prevención». Se debe evitar los paseos al amanecer o atardecer por las zonas de reproducción, colocar mosquiteras en ventanas y puertas, procurar dejar la luz apagada, conectar sistemas repelentes dentro de los domicilios, evitar las zonas de vegetación, no salir en las horas de máxima actividad de estos insectos (amanecer y atardecer) y si lo hacemos, utilizar repelentes, evitar los perfumes intensos, vestir prendas largas y de tonos claros mejor que oscuros, entre otros.