La localidad ciudadrealeña de Villarta de San Juan se prepara para vivir una nueva edición de Las Paces, sus fiestas más emblemáticas en honor a la Virgen de la Paz, que tendrán lugar del 23 al 24 de enero. Declaradas Fiesta de Interés Turístico Regional en 1994, estas celebraciones destacan por la combinación de devoción, tradición y espectáculo, con un protagonismo especial para los 150.000 cohetes que iluminan y resuenan en honor a la patrona.
Una Tradición Centenaria
Con más de seis siglos de historia, Las Paces representan una de las tradiciones más arraigadas y singulares de Castilla-La Mancha. La alcaldesa de Villarta de San Juan, Irene Ruiz, ha subrayado la importancia de estas fiestas como una muestra de unidad y esfuerzo colectivo, donde participan el Ayuntamiento, la hermandad, peñas coheteras, asociaciones y vecinos.
Ruiz destacó que este año, al caer en fin de semana, se espera una mayor afluencia de personas. Asimismo, invitó a todos, tanto vecinos como visitantes, a disfrutar de unos días inolvidables de convivencia, tradición y alegría.
«Es un orgullo inmenso que nuestra gente haya sabido conservar y mimar estas fiestas durante siglos, haciendo que cada edición sea un ejemplo a seguir», afirmó la alcaldesa.
Momentos Clave de Las Paces
El inicio oficial de las fiestas será el 23 de enero, con el pregón inaugural y la coronación de las Reinas y Damas en un acto que tendrá lugar en el Auditorio Municipal. Sin embargo, el momento cumbre llegará el día 24 de enero durante la procesión de la Virgen de la Paz, cuando se llevará a cabo la emblemática Operación 2.000, un espectáculo único en el que se lanzarán 2.000 docenas de cohetes en menos de tres minutos.
La operación, que tiene lugar en las inmediaciones de la iglesia de San Juan Bautista, ilumina el cielo de Villarta y llena de estruendo las calles, simbolizando el agradecimiento de los vecinos a su patrona.
Programación de Las Paces
Aunque los días principales son el 23 y 24 de enero, las actividades comenzaron el 18 de enero, con la recogida de leña infantil, una tradición que busca inculcar a los más pequeños el significado de esta festividad.
23 de enero:
- Mañana:
- Almuerzo tradicional para los participantes en la traída de leña.
- Ofrenda floral a la Virgen de la Paz, con la presencia de autoridades, reinas y damas.
- Acto inaugural (12:30):
- Proclamación y coronación de las Reinas y Damas.
- Pregón oficial a cargo de Ángel Amador García-Filoso.
- Entrega del premio del Certamen de Carteles.
- Actuación del Grupo de Coros y Danzas “Alborea”.
- Tarde-noche:
- Solemnes Vísperas.
- Tirada nocturna al paso de la Virgen por el mirador de la “Iglesia Vieja”.
- Quema de la monumental hoguera en la Plaza de la Ermita, un acto que simboliza la luz de la patrona.
24 de enero (Día Grande):
- Mañana:
- Función religiosa en honor a la Virgen de la Paz.
- Procesión por las calles principales de Villarta de San Juan.
- Celebración de la Operación 2.000, con el lanzamiento de 2.000 docenas de cohetes en menos de tres minutos.
- Noche:
- Quema de fuegos artificiales en la zona de la Operación 2.000.
- Baile popular amenizado por varias orquestas.
25 y 26 de enero (Fin de Semana):
El fin de semana estará repleto de actividades culturales, gastronómicas y musicales. Entre ellas, destaca la Comida en Comunidad del domingo, donde los asistentes podrán degustar platos típicos manchegos y las tradicionales gachas, elaboradas por vecinos y asociaciones del municipio.
Un Atractivo Cultural
Las Paces de Villarta de San Juan no solo son un orgullo para sus habitantes, sino también un referente turístico en Castilla-La Mancha. Cada año, cientos de visitantes acuden para experimentar de cerca una celebración que combina el fervor religioso con un espectáculo único, manteniendo viva una tradición que trasciende generaciones.
La edición de este año promete ser especialmente memorable, reflejando una vez más el espíritu festivo, la unidad y la devoción que hacen de Las Paces un evento singular e imprescindible.
