El café es la tercera bebida más consumida en el mundo y el segundo producto más comercializado a nivel internacional. Su diversidad en variedades y preparaciones lo convierte en un auténtico ritual en diferentes culturas.
El café y su importancia global
Cada año, en todo el planeta se consumen cerca de 400.000 millones de tazas de café, una cifra que deja claro el impacto de esta bebida en la sociedad. Su historia, su origen y la manera en la que ha evolucionado han dado lugar a una variedad inmensa de opciones para disfrutarlo.
Desde los diferentes tipos de granos hasta las innumerables formas de prepararlo, el café se adapta a los gustos y costumbres de cada región. Sin embargo, todo buen amante del café debe conocer las variedades principales según su origen y los métodos más populares de preparación.
Tipos de café según su origen
La familia botánica del cafeto cuenta con 500 géneros y más de 6.000 especies, aunque solo dos variedades son las más importantes en la industria cafetera:
Café Arábica (Coffea arabica)
- Es la variedad más antigua, originaria del sur de Etiopía.
- Representa el 70% de la producción mundial.
- Se cultiva en África Central, Latinoamérica, India e Indonesia, en climas tropicales y en altitudes de 500 a 2.000 metros sobre el nivel del mar.
- Su grano es más alargado y de color más claro.
- Su sabor es suave y aromático, con un toque ligeramente ácido.
- Contiene menos cafeína que la variedad Robusta.
- Se considera una bebida gourmet, por lo que es más cara en el mercado.
Café Robusta (Coffea caneophora)
- Originario del actual Congo (República Democrática del Congo).
- Se cultiva en África, Brasil y el sudeste asiático, a menor altitud y en climas más húmedos.
- El grano es más redondeado y pequeño.
- Su sabor es fuerte, amargo y más rústico.
- Tiene el doble de cafeína que el Arábica, por lo que es más intenso y menos aromático.
- Se usa en cafés mezclados (Coffee Blends) y en variedades como Java o Kouilou.
Tipos de café según su preparación
El café puede servirse solo o combinado con leche, chocolate, alcohol o especias, dando lugar a un sinfín de variedades. Algunas de las más populares son:
Cafés solos
- Expreso
- Café puro y concentrado, infusionado con agua hirviendo a alta presión.
- Se sirve en pequeñas tazas de 25 ml y es la base de muchas otras preparaciones.
- En Italia, el auténtico espresso debe tener una crema marrón avellana y aroma intenso.
- Ristretto
- Similar al expreso, pero con menos agua, lo que lo hace más corto y potente.
- Americano
- Expreso al que se le añade más agua caliente, resultando más suave.
- Es muy popular en Estados Unidos y México.
- Lungo
- Similar al americano, pero el agua se extrae lentamente, dando un sabor más concentrado.
Cafés con leche
- Cortado o macchiato
- Expreso con una pequeña cantidad de leche para suavizar su sabor.
- En Italia se llama «macchiato» porque la leche solo «mancha» el café.
- Café con leche
- Mitad café, mitad leche, equilibrando los sabores.
- Es uno de los más consumidos en España.
- Latte
- Un tercio de café, dos tercios de leche caliente y una fina capa de espuma.
- Muy popular por su presentación con «arte latte» en la espuma.
- Capuchino
- Tres capas: expreso, leche vaporizada y espuma de leche.
- Se sirve con cacao o canela espolvoreada.
- Mocca
- Variante del capuchino con una capa de chocolate.
- Puede llevar sirope, cacao en polvo o chocolate rallado.
- Café bombón
- Se elabora con leche condensada, creando una mezcla más dulce y densa.
- Típico de Alicante y el Levante español.
Cafés con alcohol
- Carajillo
- Expreso con licor, como ron, whisky, brandy o anís.
- En algunos casos, se flambea el alcohol antes de añadir el café.
- Popular en España, Colombia, Cuba y México.
- Café irlandés
- Expreso con whisky y nata montada.
- Se sirve en copa y se bebe sin remover.
Otras variedades populares
- Café vienés
- Café expreso con nata montada en lugar de leche.
- Azteca
- Mezcla de café con chocolate, canela y chile, típica de México.
- Turco
- Preparado en un cezve, infusionando café molido con agua y azúcar.
- No se filtra, por lo que los posos quedan en la taza.
- Affogato
- Expreso servido sobre una bola de helado de vainilla.
El café, una bebida en constante evolución
El mundo del café no deja de evolucionar, con nuevas combinaciones y presentaciones que sorprenden incluso a los consumidores más exigentes.
Desde las recetas más clásicas como el expreso o el café con leche, hasta las más innovadoras como el mocca o el affogato, cada preparación ofrece una experiencia diferente.
Y ahora que conoces los principales tipos de café, ¿cuál es tu favorito?
